Župa Bl. Ivana Merza u Budžaku proslavila je 10. svibnja 2026. svoj patron u znaku velike obljetnice – 130. godišnjice rođenja ovog istaknutog blaženika, koja se obilježava ove godine, priopćili su iz spomenute župe. Zbog nepostojanja župne crkve, svečano euharistijsko slavlje održano je pod šatorima u župnom dvorištu, koje su za ovu prigodu ustupile Oružane snage BiH.
Svečanu sv. Misu, uz sudjelovanje 80-ak vjernika, predslavio je domaći župnik vlč. Zlatko Matić. Liturgijsko pjevanje animirale su redovnice Družbe Klanjateljica Krvi Kristove iz Budžaka, dok je događaj medijski popratio Predrag Solomun.
Slavlju su nazočili i predstavnici javnog i kulturnog života: generalni konzul RH sa sjedištem u Banjoj Luci Zoran Piličić, dopredsjednik RS iz reda hrvatskog naroda dr. Davor Pranjić, predsjednik HKDD „Pleter“ iz Banje Luke Franjo Jukić, te predsjednica HKD „Napredak“ iz Banje Luke Ružica Ševarika.
U prigodnoj propovijedi, župnik Matić je istaknuo kako je život Ivana Merza, iako kratak, ostavio neizbrisiv trag. Povukao je paralelu između načela „Žrtve, Euharistije i Apostolata“, na kojima je Merz utemeljio Hrvatski orlovski savez, i naviještene Božje riječi. Izgovarajući riječi koje Isus upućuje svojim uplašenim učenicima: „Ja sam uskrsnuće i život, tko u mene vjeruje, ako i umre, živjet će“, župnik je zaključio da je duh Bl. Ivana Merza živ i da ne može umrijeti nikada, jer ga je Bog, za njegovu zemaljsku vjernost Kristu i Evanđelju proslavio nebeskom vjernošću.
Svetkovini je prethodila trodnevna duhovna priprava tijekom koje su sv. Mise predslavili: preč. Žarko Vladislav Ošap, dekan i župnik banjolučki, govoreći o važnosti Euharistije u Merzovu životu; fra Domagoj Šimić, gvardijan i župnik petrićevački, koji je razmatrao temu žrtve u životu Bl. Ivana Merza; te vlč. Marko Stojčić, vicekancelar biskupije i župnik Mrkonjić Grada, koji se u propovijedi posebno osvrnuo na apostolat u životu Bl. Ivana Merza.
Svakoga dana vjernici su prije sv. Misa sudjelovali u molitvi krunice i litanijama Bl. Ivana Merza.
Ova je proslava posebno značajna, jer je župi Budžak, osnovanoj još 1983., službenim dekretom Biskupskog ordinarijata Banjolučke biskupije (br. 123/25 od 14. travnja 2025.) nakon više od četiri desetljeća, dodijeljen zaštitnik župe u liku i djelu Bl. Ivana Merza. Za župu je to svetkovina koja se slavi 10. svibnja.
Nakon sv. Mise, župnik Matić zahvalio je dobročiniteljima i volonterima na pomoći, a zajedništvo je nastavljeno uz stol ljubavi za sve nazočne.
