Patron župe Bl. Ivana Merza u Budžaku proslavljen je dvodnevnim liturgijskim slavljem 9. i 10. svibnja 2025. pod šatorima na otvorenom „ecclesia sub caelo“. U petak, 9. svibnja u poslijepodnevnim satima, misu „uočnicu“ predslavio je banjolučki biskup mons. Željko Majić u koncelebraciji devet svećenika i 60-ak vjernika Banjolučkog dekanata, a u subotu 10. svibnja svečanu misu predslavio je banjolučki dekan i župnik rodne župe Bl. Ivana Merza vlč. Vladislav Žarko Ošap u koncelebraciji četiri svećenika Banjolučkog dekanata i o. Andreja Prihode iz Devetine te 50-ak vjernika Banjolučkog dekanata i grupe hodočasnika iz župe Ravska kod Prijedora. Liturgijsko pjevanje oba dana animirale su redovnice Družbe „Klanjateljice Krvi Kristove“ iz Budžaka. Na misi su sudjelovali i generalni konzul RH sa sjedištem u Banjoj Luci g. Zoran Piličić, general bojnik OS BiH Zdravko Rezo na misi „uočnici“ te Uprava HKD „Napredak“ iz Banje Luke.
U petak, u prigodnoj homiliji biskup Željko približio je lik Bl. Ivana Merza i potaknuo na njegovo nasljedovanje. Radosno je predstavio i izbor novog pape Lava XIV. Citirajući prvu papinu propovijed, a povezujući je s Bl. Ivanom Merzom, istaknuo je važnost svakodnevnog sjedinjenja s Isusom i to kroz obavljanje svojih svakodnevnih obveza te kroz svjedočenje evanđeoske nade svojim bližnjima.
Pred kraj misnog slavlja, biskup je blagoslovio novi kip Bl. Ivana Merza i time ga dao župi na štovanje. Kip su darovali Nikica i Nela Gavran, koji su porijeklom iz Banje Luke i Trna, a sada žive u Zagrebu, kao svoj zavjet rodnoj župi Bl. Ivana kao i krsnoj župi Nikice. Kip je privremeno bio u župi Pohoda BDM, koja ga je darovala župi Bl. Ivana Merza u Budžaku. Župnik Ošap radosno ga je proslijedio i pronašao najbolje mjesto gdje će se dati vjernicima na štovanje. Kip je umjetničko djelo iz umjetničke radionice „Drvo Art“ iz Orubice kod Nove Gradiške, rad Marije Rizvići i sina Antonija.
U subotu, na središnjem misnom slavlju, u nadahnutoj propovijedi, vlč. Vladislav Žarko Ošap je čestitao i ohrabrio „sjeme“ budućega svetišta Bl. Ivana Merza. Konačno, nakon 22 godine od proglašenja blaženim, naš najdičniji sin Banjolučke biskupije pronašao je, odlukom biskupa, župnika i svećenikā, svoj kutak i mjesto u župi Budžak, kroz koju je prolazio idući po duhovnu hranu kod otaca trapista u samostan Marija Zvijezda i kod časnih sestara Klanjateljica Krvi Kristove. Čvrsto vjerujemo da će Bog i zagovor Blaženika, sjeme zalijevati, a mi sve dati od sebe da se svetište izgradi i živi. Čitajući Maticu krštenih iz 1897., propovjednik je podsjetio da je Blaženik kršten u veljači pod imenom Ivan Đuro (krsno ime po kumu Đuri Merz) od roditelja Moriza i Marije r. Mersch kako bi nam lakše približio lik našega Blaženika. Predstavio nam je i njegove roditelje, te nam približio Ivanov, ni malo jednostavni i požrtvovni životni put od djetinjstva do njegove premlade smrti, pa sve do njegovog „uzdizanja na čast oltara“. Istaknuo je Ivanov životni moto: „Katolička vjere je moje životno zvanje“, kao i tri stupa njegova života kojom je hranio svoju vjeru, a to su: molitva (svaki dan prije rane sv. mise jedan sat molitve i meditacije), euharistija (misa i pričest u crkvi Srca Isusova u Zagrebu kod Isusovaca) i djela ljubavi prema siromasima (10% od svoje dosta skromne mjesečne plaće). On je naš uzor života i poručuje nam da je moguće hoditi ovom zemljom kao Božji čovjek i kršćanin, bilo u zgodno ili nezgodno vrijeme, a zgodnih vremena nema, da je moguće biti svet, toliko svet da ga je 2007. papa Benedikt XVI. stavio među 18 najvećih svetaca Katoličke Crkve i svaki dan mu se molio. Pozvao je vjernike da hrabro žive svoju vjeru u Katoličkoj Crkvi po primjeru Bl. Ivana Merza koji je i u svojoj oporuci, mjesec dana prije smrti 10. svibnja 1928. napisao: „Umro u miru katoličke vjere. Život mi je bio Krist, a smrt dobitak. Očekujem milosrđe Gospodinovo i nepodijeljeno potpuno vječno posjedovanje Presvetog Srca Isusova. I. M. sretan u blaženstvu i miru. Duša će moja postići cilj za koji je stvorena. U Gospodinu Bogu.“
Na kraju mise prvog i drugog dana, novoimenovani župnik vlč. Zlatko Matić zahvalio je svim prisutnima na sudjelovanju, dobročiniteljima i volonterima u organizaciji proslave.
Službenim dekretom Biskupskog ordinarijata Banjolučke biskupije brojem 123/25., dana 14. travnja o. g., župi Budžak u Banjoj Luci, koja je osnovana 1983., a sve do ove godine nije imala nebeskog Zaštitnika, konačno je, nakon dugih 43 godine dodijeljen Zaštitnik župe, u liku i djelu Bl. Ivana Merza. Za župu je to svetkovina, koja se slavi 10. svibnja.
Budući da župa Bl. Ivana Merza u Budžaku nema crkve, a ako Bog da u skoro vrijeme će započeti s pripremama za njezinu izgradnju, proslava Patrona bila je pod šatorima koje su ustupile na korištenje Oružane snage BiH. Oba dana je prije svetih misa bila upriličena pobožnost molitve krunice i litanije Bl. Ivana Merza. Slavlje je završeno zajedničkim „stolom ljubavi“ svih prisutnih.
župa bl. Ivana Merza Budžak
